¿Qué es un Virus?

Un virus informático es un programa de computadora, que tiene como objetivo causar una alteración en un sistema de cómputo. Al igual que otras amenazas, un virus puede causar la alteración total de programas e información, o comprometer su integridad.

Un virus de computadora puede propagarse de programa en programa o de sistema en sistema, sin intervención premeditada de las personas. El componente esencial de un virus es un conjunto de instrucciones (programa de computadora), las cuales, cuando se ejecutan, se propagan por sí mismas a otros programas o archivos no infectados.

Un virus de computadora típico ejecuta dos funciones:

1. Se copia a sí mismo a un programa no infectado.
2. Ejecuta cualquier instrucción que el autor del virus incluyó en él.

Las instrucciones las puede ejecutar en una fecha predeterminada, o después de un cierto número de ejecuciones. También lo puede hacer en forma alterna e imprevista, dependiendo de los motivos que tuvo el autor para crearlo. Las instrucciones de un virus pueden ser de cualquier tipo, desde desplegar un inocente mensaje en la pantalla a borrar y/o alterar completamente la información almacenada en un medio magnético (diskette, disco duro). En algunos casos, un virus puede contener instrucciones que no sean destructivas, pero puede causar daño al replicarse a sí mismo, agotando los recursos del sistema, como espacio en disco, memoria principal o conexiones de una red.

Términos

" Gusanos o Worms .- Son programas que tratan de reproducirse a sí mismos, sin producir efectos destructivos. El fin de dicho programa es el de colapsar el sistema o el ancho de banda disponible, a causa de las numerosas replicaciones.

" Caballos de Troya o Camaleones .- Son programas que permanecen en el sistema, no ocasionando acciones destructivas sino que suele capturar datos almacenados en el sistema, generalmente passwords, enviándolos a otro sitio, o bien deja indefenso el ordenador donde se ejecuta, abriendo agujeros en la seguridad del sistema, con la consecuente profanación de los datos. El caballo de Troya incluye el código maligno en un programa benigno, mientras que los camaleones crean un nuevo programa donde se añade el código maligno.

" Joke Program .- Simplemente muestran una imagen o sucesión de éstas mientras destruyen datos en el sistema.

" Bombas Lógicas o de Tiempo .- Programas que se activan al producirse un acontecimiento determinado. La condición suele ser una fecha (Bombas de Tiempo), una combinación de teclas, o un estilo técnico Bombas Lógicas, etc... Si no se produce la condición permanece oculto al usuario.

" Retro Virus .- Este programa busca cualquier antivirus, localiza un bug (fallo) dentro del antivirus y normalmente lo destruye.

Asimismo, se pueden distinguir tres módulos principales de un virus informático:

" Módulo de Reproducción
Se encarga de manejar las rutinas de "parasitación" de entidades ejecutables (o archivos de datos, en el caso de los virus macro) a fin de que el virus pueda ejecutarse subrepticiamente. Pudiendo, de esta manera, tomar control del sistema e infectar otras entidades permitiendo se traslade de una computadora a otra a través de algunos de estos archivos.

" Módulo de Ataque
Es optativo, en caso de estar presente es el encargado de manejar las rutinas de daño adicional del virus. Por ejemplo, el conocido virus Michelangelo, además de producir los daños que ya se conocen, tiene un módulo de ataque que se activa cuando el reloj de la computadora indica 6 de Marzo. En estas condiciones la rutina actúa sobre la información del disco rígido volviéndola inutilizable.

" Módulo de Defensa
Tiene, obviamente, la misión de proteger al virus y, como el de ataque, puede estar o no presente en la estructura. Sus rutinas apuntan a evitar todo aquello que provoque la remoción del virus y retardar, en todo lo posible, su detección.

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